Este livro traz a história do monarca Vathek, generoso, mas imprevisível e inquieto. Renunciando ao Islã, lança-se numa série de atividades licenciosas na tentativa de obter poderes sobrenaturais. A jornada constitui-se numa sucessão de acontecimentos insólitos, onde intercalam-se detalhes da vida amorosa nos haréns, incidentes repletos de entidades sobrenaturais, rituais de magia negra com sacrifícios humanos, vampiros, dentre outros.