Entre os séculos XIX e XX, a cidade de Juiz de Fora era o principal centro mercantil e industrial de Minas Gerais, atraindo cotidianamente um número expressivo de trabalhadores, incluindo muitos ex-escravos e imigrantes europeus. A partir de um conjunto consistente e variado de fontes, Luís Eduardo de Oira analisa a formação e a expansão desse efervescente mercado de mão de obra, atentando para os sentidos políticos e as repercussões na opinião pública dos movimentos deflagrados pelo proletariado local e suas associações classistas em prol de melhores condições de trabalho. Ganhador do Prêmio Pronex/UFF Culturas Políticas 2009.