A palavra “candidato” provém do latim candidatus, pois os que disputavam as eleições na Roma antiga, a fim de chamar a atenção do povo, trajavam uma vestimenta branca e brilhante, denominada toga candida. Mas não é apenas o vocabulário que herdamos da República romana: muitos elementos do sistema eleitoral e de nossa própria cultura política são revelados com notável franqueza ao longo deste volume, composto por três seções. A primeira delas consiste em uma carta de Quinto Cícero enviada a seu irmão, o famoso político e orador Marco Túlio Cícero, então candidato ao consulado, apresentando sem meias palavras uma série de conselhos para a vitória nas eleições. A segunda, uma carta escrita quatro anos depois por Marco ao irmão, expõe seus anseios em relação ao governo da província da Ásia. Preocupado com o prestígio político da família, ele estimula Quinto a cumprir o mandato com primor, fazendo diversas recomendações acerca da arte de governar. A terceira seção traz uma antologia de pensamentos de Cícero. Extraídos das mais variadas fontes, abrangem desde confissões de bastidores da política, contidas em suas cartas pessoais, até parágrafos de reflexão, persuasivos e eruditos, presentes em tratados políticos e filosóficos.