A narrativa se inicia em Salokas, pequeno povoado da Lituânia, onde, em clima de perseguição e guerra, viviam Alexandre Blochtein, sua mulher, Rive Kogan, e seus oito filhos. Em 1927, junto com mais 50 famílias, o casal Blochtein e seus dois filhos mais novos-Zalmo e Simão-vieram para Baronesa Clara, próximo a Erechim. A localidade era permeada por mata nativa, e os imigrantes esperavam encontrar o paraíso. Blochtein recorda o período na faculdade de Medicina, o casamento com Yára e o nascimento dos filhos.