O objetivo deste livro é contribuir para compreensão do desempenho das instituições democráticas. De que modo as instituições formais influenciam a prática da política e do governo? Mudando-se as instituições, mudam-se também as práticas? Ou a qualidade de uma democracia depende da qualidade de seus cidadãos? Estudando as regiões da Itália, este livro examina certas questões fundamentais atinentes à vida cívica. Foi escrito tendo em vista dois tipos muito diferentes de público leitor - os que partilham do meu fascínio pelas sutilezas da vida italiana e os que, sem chegar a tanto, todavia se interessam pela teoria e a prática da democracia. - Robert d. Putnam. Sumário: Capítulo 1 Introdução: estudo do desempenho institucional Capítulo 2 Mudança das regras: duas décadas de desenvolvimento institucional Capítulo 3 Avaliação do desempenho institucional Capítulo 4 Explicação do desempenho institucional Capítulo 5 Origens da comunidade cívica Capítulo 6 Capital social e desempenho institucional